Curiosidades I (Carbonato de sodio)

El método Solvay para la obtención industrial de carbonato de sodio, Na₂CO₃, en uso desde 1861, consiste en una serie sucesiva de reacciones químicas que parten de materias primas de fácil obtención, como la sal común o el cloruro de sodio, NaCl; el amoníaco, NH₃; y la caliza o carbonato de calcio, CaCO₃.

1. Descomposición de la caliza.

2. Obtención del hidrogenocarbonato de sodio.

3. Precipitación del hidrogenocarbonato de sodio.

4. Obtención del carbonato de sodio por calcinación.

El amoníaco se recupera en una de las reacciones secundarias que tienen lugar. La reacción global sería:

CaCO₃ (s) + 2NaCl (aq) → Na₂CO₃ (s) + CaCl₂ (s)

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El carbonato de sodio es un producto de extraordinaria utilidad:

-        Se emplea en la fabricación de vidrio porque disminuye el punto de fusión de la mezcla y permite aplicar temperaturas menores.

-          Es materia prima en la fabricación de otros productos, por ejemplo, jabones y detergentes.

-     También se emplea para eliminar la dureza del agua, es decir, las sales de calcio y de magnesio que contiene en disolución.